في علم الجيولوجيا تعبر الصدوع عن شقوق في القشرة الأرضية، وعلى الرغم من أن كل الشقوق ليست صدوعاً، إلا أن الصدع بشكل عام يعبر عن كسر موجود بين كتلتين من الصخور، ما يسمح لتلك الكتل الصخرية بالتحرك بالنسبة لبعضها البعض، وهو ما يسفر عن زلازل أو براكين عادة ما تكون مصحوبة مع الصدع.

تعريف الصدع:

الصدع هو كسر يحدث بين كتلتين من الصخور ناتج عن انزلاق نسبي في طبقة القشرة الأرضية، أي أنه يحدث بسبب الصفائح التكتونية في الغلاف الصخري للأرض، وقد تحدث الصدوع بشكل أفقي أو رأسي، كما أن حركة الكتل الصخرية قد تحدث بشكل بطيء على شكل زحف، أو بشكل سريع على شكل زلزال.

أنواع الحركة:

قبل التعرف على أنواع الصدوع لا بد أولاً من التعرف على أنواع الحركة التي تطول القشرة الأرضية، والتي ينتج عنها الصدع، ومن أنواع الحركة:

- حركة تفكيك القشرة الأرضية وينتج عنها الصدع العادي.

- حركة ضغط القشرة الأرضية وينتج عنها الصدع المعكوس.

- حركة جانبية للقشرة لبعضها البعض توصف بحركة الانزلاق العمودي.

- مجموعة مختلفة من الحركات الأساسية ينتج عنها الانزلاق المائل.

أنواع الصدوع:

كما ذكرنا تختلف أنواع الصدوع بأشكالها وفقاً لنوع الحركة المحدثة لها، ومن أهم الأنواع الرئيسية للصدوع:

· الصدوع العادية (Normal Faults):

ويطلق عليها كذلك صدوع الشق أو صدوع الجاذبية، وتحدث عندما يكون هناك قوة شد تقوم بسحب الطبقات الصخرية للأرض بعيداً عن بعضها البعض، ونتيجة لقوة الجاذبية ينزلق أحد السطوح الصخرية أسفل السطح الصخري الآخر. ويمكن العثور على الصدوع العادية في حوض وسلسلة غرب الولايات المتحدة الأمريكية، وعلى طول التلال في شرق ولاية كاليفورنيا ونيفادا، كذلك في أعماق المحيط الأطلسي والمحيط الهادي.

· الصدوع المعكوسة (Reverse or Thrust faults):

تحدث الصدوع المعكوسة نتيجة تحرك الكتلة العلوية فوق مستوى الصدع لمستوى أعلى من الكتلة السفلية، ويكون أكثر شيوعاً في مناطق الانضغاط، وهي المناطق التي يتم فيها انزلاق أحد الألواح تحت الآخر، كالصدوع التي تحدث في اليابان. وفي حال كان مستوى الميل أو الانحدار في الصدع 30 درجة أو أقل فإنه يعرف بصدع الدفع. وعليه فإن الفارق الوحيد بين الصدع المعكوس وصدع الدفع هو حدة انحدار الطبقات الصخرية، ويحدث كلا النوعين في أماكن ضغط القشرة الأرضية، مثل سلاسل الجبال (المستعرضة) في شمال ولاية لوس أنجلوس.

· الصدوع المدرجة (Step SLIP Faults):

أو صدوع الانزلاق، وهي صدوع تكون عبارة عن كسر أو شق في صخور القشرة الأرضية، وتحدث نتيجة انزلاق الكتل الصخرية عبر بعضها بالتوازي مع خط الكسر بسبب الانضغاط الأفقي الذي تتعرض له الطبقات الصخرية، فتقوم بإطلاق طاقتها على شكل إزاحة أفقية للصخور على خط موازٍ لمركز القوة. وتحدث تلك الصدوع على نطاق واسع، ويظهر العديد منها على تلك الحدود بين الصفائح التكتونية القارية والمحيطية المتقاربة بشكل غير مباشر، ومنها صدع سان أندرياس في سان فرانسيسكو، وصدع الأناضول.

- تحرك صدع سان أندرياس مسافة 6 متر نتيجة زلزال سان فرانسيسكو 1906.

- تحرك صدع الأناضول مسافة أكبر من 2.5 متر نتيجة زلزل إزميت 1999.

· الصدوع الخسفية والبارزة (Horst and Graben Faults):

وهي نوع من التضاريس تظهر عندما تنفصل القشرة الأرضية عن بعضها نتيجة عملية التمدد، وتجدر الإشارة إلى أن القشرة السطحية يمكن أن تتمدد حتى 100% من حجمها الأصلي، ونتيجة لذلك تحدث الصدوع على شكل منظر طبيعي ممتد على الوديان والتلال، ومثال ذلك مقاطعة Basin and Range الواقعة غرب الولايات المتحدة.