اكتشف علماء الحفريات في صخور العصر الكمبري في مقاطعة يوننان الصينية بقايا متحجرة ليرقة مخلوق مفصلي قديم يعتقد أنه الجد المشترك لجميع ممثلي هذا النوع من الحيوانات اللافقارية.

العثور على يرقة قديمة متحجرة لمفصليات مجهولة

وقد عثر العلماء على اليرقة المتحجرة أثناء دراسة عينات الصخور التي تشكلت قبل حوالي 520 مليون سنة في مقاطعة يوننان بوسط الصين، التي كانت في ذلك الوقت، قاع بحر ضحل، تعيش فيه أنواع مختلفة من اللافقاريات، بما فيها أسلاف مشتركة للقشريات الحديثة والحشرات والعناكب والمفصليات الأخرى.

ويشير المكتب الإعلامي لجامعة دورهام البريطانية أن دراستها ستساعد في الكشف عن تاريخ التطور المبكر للمفصليات.

ويقول البروفيسور مارتن سيمث من الجامعة: "كنت أحلم دائما باكتشاف بعض الحفريات المهمة للغاية، كنت أتمنى العثور على شيء كهذا - ستساعدنا البقايا المتحجرة ليرقة حيوان مفصلي قديم في الكشف عن كيفية تطور ممثلي هذا النوع من الحيوانات اللافقارية في الماضي البعيد".

ويشير الباحثون، إلى أنه بفضل الظروف الفريدة لتكوين الحفرية، احتفظت بداخلها بجميع الأعضاء الداخلية تقريبا، بما فيها الجهاز الهضمي والعضلات والجهاز العصبي المركزي والأوعية الدموية وحتى الأعصاب الصغيرة في العين وفي الأطراف.

وقد أطلق الباحثون على اليرقة اسم Youti yuanshi وتعني بالصينية "اليرقة البدائية" وقد أظهر تشريحها باستخدام جهاز السنكروتون البريطاني DLS، أن أعضاء جسمها متطورة جدا بالنسبة لممثلي حيوانات العصر الكمبري، ما يدل على التطور السريع جدا لأسلاف المفصليات من الناحية التشريحية.