منذ عشرة آلاف عام، عرف البشر عادة "مضغ اللبان" عادةٌ قديمة بدأت في عصور ما قبل التاريخ واستمرت حتى اليوم.

تم نشر دراسات عصرية في مجلة "ساينتفيك ريبورتس" أن ثلاثة شباب من سكان اسكندنافيا مضغوا قديماً مادة شبيهة بالقطران المستخرجة من لحاء الأشجار، وبعد آلاف السنين، تم العثور على بقاياها وتحليلها.

النتائج أوضحت أن هؤلاء الشباب تناولوا لحوم الثعالب والغزلان وبعض المكسرات والتفاح، وعانوا من أمراض فموية.

كما تم عمل أبحاث عديدة منها أبحاث جنيفر ماثيوز، التي أوضحت فيها أن عادة مضع الأشياء المطاطية موجودة منذ قديم الأزل، منذ حضارات متباعدة الفترة مثال : المايا والأزتيك، حيث استخدموا التشكيل وتُعرف بأنها مواد طبيعية حتى أصبحت لغة اللبان الحديث.

في حضارة الأزتيك، كان مضغ اللبان له قواعد صارمة، حيث لم يسمح به علناً إلا لكبار السن والأطفال، وعلى امتداد العالم، ابتكر البشر أنواعاً متعددة من العلكة، مثل علكة المستكة في اليونان والمستخلصة من أشجار البلوط في آسيا.

لم يكن اللبان وسيلة للتسلية فقط، بل أداة للعناية بصحة الفم، وإنعاش النفس، وسد فجوات الأسنان، حتى الأبحاث الحديثة أثبتت فوائده في كبح الشهية، تحسين الأداء العقلي، تخفيف القلق والتوتر.

وحتى أثناء الحرب العالمية الأولى، كان الجنود يمضغون اللبان بسبب رجل الأعمال ويليام ريجلي، وهذا الرجل كان سبب في انتشار اللبان حول العالم.